SWOT uydusunun, okyanus yüzeyindeki milimetrik değişimleri kullanarak deniz altındaki dağlık yapıları ortaya çıkardığı bildirildi.
NASA’nın SWOT (Yüzey Suyu ve Okyanus Topografyası) uydusu, Dünya okyanuslarına dair daha önce hiç gözlemlenmemiş detayları gün yüzüne çıkardı. Bu uydu, okyanus yüzeyinde meydana gelen milimetrik yükseklik değişimlerini analiz ederek, deniz tabanındaki 100 binden fazla bilinmeyen dağ ve tepeyi haritalama yeteneğine sahip.
Ay’ın yüzeyinin detaylı bir şekilde haritalandığı bilim dünyasında, NASA ve Fransız Uzay Ajansı CNES’in ortak projesini temsil eden SWOT uydusu, okyanus tabanının daha iyi haritalanması konusunda önemli bir adım atıyor. Okyanusun derinliklerinin doğru bir biçimde haritalanması, güvenli deniz taşımacılığı, iletişim kablolarının döşenmesi, derin deniz akıntılarının incelenmesi ve levha tektoniği gibi pek çok alanda kritik öneme sahip. Derin okyanuslarda yer alan deniz altı dağları ve abisal tepeler, ısı ve besin akışlarını etkileyerek deniz canlılarının yaşam alanlarını şekillendiriyor.
SWOT uydusu, yeryüzünün yaklaşık yüzde 90’ını her 21 günde bir tarama kapasitesine sahip. Bu uydu, deniz yüzeyindeki birkaç santimetrelik değişimleri belirleyerek, bu farklılıkların arkasındaki yapıları tespit edebiliyor. Jeofizikçi David Sandwell ve ekibi, bir yıllık SWOT verilerini kullanarak deniz altındaki dağlık bölgeleri detaylı bir şekilde haritaladılar. Haritalarındaki mor renk, deniz tabanındaki çöküntüleri; yeşil ise daha yüksek kütleli dağlık bölgeleri temsil ediyor. Önceki uydu gözlemleri yalnızca 1 kilometre yüksekliğindeki büyük dağları tespit edebiliyordu; ancak SWOT ile bu sınır 500 metreye kadar inmiş durumda. Böylece bilinen deniz altı dağlarının sayısı 44 binden 100 bine ulaşmış durumda.
Araştırmacılar, SWOT verilerinden elde ettikleri bilgileri büyük ölçüde analiz ettiklerini ve şimdi de bu yapıların derinliğini hesaplamaya odaklandıklarını belirtiyor. Bu çalışma, uluslararası bilim topluluğunun 2030 yılına kadar tüm okyanus tabanını sonar ile haritalama hedefinin gerçekleşmesine önemli katkılarda bulunacak.
