Fransız askerleri Yeni Kaledonya limanlarına ve uluslararası havalimanına yerleşti. Fransa Başbakanı Gabriel Attal, kriz toplantısının ardından yaptığı açıklamada, bölgede TikTok’u yasakladıklarını ve olağanüstü hal ilan edildiğini belirtti. Üç gündür devam eden çatışmalarda biri polis dört kişi hayatını kaybederken, yüzlerce kişi yaralandı. Gerginlik, Paris’in, bölgede 10 yıl yaşamış olan Fransızlara oy hakkı verilmesini öngören yasa tasarısını parlamentoya sunmasıyla başladı. Çarşamba sabahı Fransa parlamentosu tasarıyı onayladı. Bağımsızlık yanlısı, büyük oranda yerlilerden oluşan grup, “yönetimdeki etkilerini azaltacağı” iddiasıyla, reforma karşı çıkıyor.
Çatışmaya dönen gerginlikte mağazalar yağmalandı ve kamu binaları kundaklandı. Bu, Yeni Kaledonya’nın 1980’lerden bu yana yaşadığı en büyük iç çatışma olarak kayda geçti. Avustralya ve Fiji arasında yer alan ve başkenti Noumea olan Yeni Kaledonya, 19. yüzyıldan bu yana Fransız toprağıdır. Fransa ile Yeni Kaledonya arasındaki 1998 tarihli Noumea Anlaşması’nda Paris, bölgeye daha fazla siyasi özerklik verme ve seçmen listesini o dönemdeki yerleşik halkla sınırlı tutma sözü vermişti.
1998’den beri bölgedeki seçmen listeleri güncellenmediği için, yeni yerleşenlerin oy kullanamadığı bir durum söz konusudur. O tarihten beri adaya 40 binden fazla Fransızın yerleştiği tahmin edilmekte. Yerli halk, adaya sonradan yerleşenlerin oy kullanmasının Fransa yanlısı politikalara destek sağlayacağını savunmaktadır. Bölgede üç kez bağımsızlık referandumu yapıldı. İlk iki referandumu bağımsızlık karşıtları az farkla kazanırken, Aralık 2021’de yapılan son referandum, Covid nedeniyle erteleme talepleri kabul edilmeyen bağımsızlık yanlısı partilerce boykot edildi ve bağımsızlık kararı çıkmadı. Yaklaşık 300 bin nüfuslu Yeni Kaledonya’da yerel Kanak kabilesi, nüfusun yaklaşık yüzde 40’ını oluşturmaktadır.
